“Da quattro anni non entriamo nei quarti della Champions, domani abbiamo un’opportunità importante. Giochiamo contro un Napoli forte ma siamo di fronte ai nostri tifosi, abbiamo bisogno di una notte magica”. Xavi Hernandez è netto nel dare la carica al suo Barcellona che vuole tornare nelle otto migliori squadre d’Europa dopo un lungo digiuno in Champions League. Per farlo deve mettere ko il Napoli che ha retto nella gara d’andata al Maradona, trovando il gol di Osimhen per rispondere al vantaggio di Lewandoski. Un 1-1 che lascia tutte le porte aperte a un Barcellona che sa però di dover prendere in mano il gioco, mettendo sotto pressione centrocampo e difesa azzurra ma anche proteggendosi sul contropiede del bomber nigeriano edi Kvaratskhelia. “Cerchiamo sempre – spiega il portiere catalano Ter Stegen – di mantenere la porta a zero gol subiti, ultimamente ci stiamo riuscendo bene. Abbiamo perso giocatori importanti, soprattutto a centrocampo, e credo che la sfida sarà equilibrata ma abbiamo chi può marcare la differenza e sarà un’occasione per dimostrarlo. Nelle ultime tre gare non abbiamo incassato gol e siamo in una buona serie di risultati”. Il Barca ha ripreso ritmo in una Liga che però lo vede sempre terzo, dietro il Girona e a otto punti dal capolista Real Madrid. Xavi e la tifoseria vogliono però una forte soddisfazione in Europa in uno stadio Olimpico che si annuncia pieno, anche con migliaia di tifosi napoletani, mentre il club sta ricostruendo il Camp Nou che sarà pronto dalla prossima stagione. Lungo l’elenco degli infortunati: Balde, Gavi, Pedri e De Jong, né riescono a tornare Marcos Alonso, operato alla spalla, e Ferran Torres. Raphinha e Lamine Yamal, reduci da contusioni contro il Maiorca, si sono invece allenati normalmente. Out le due stelle del centrocampo Pedri e De Jong, Xavi pensa a schierare Joao Cancelo e Christensen con Gundogan alle spalle del terzetto d’attacco Yamal, Lewandoski e Raphina. “Il Napoli – ha detto Xavi – è migliorato col nuovo allenatore Calzona, sono più solidi, dentro la partita, dinamici. Noi siamo stati migliori del Napoli all’andata e dovremo dimostrarlo anche in casa contro un Napoli coraggioso, che farà pressione in alto, cercherà il possesso, simile a ciò che cerchiamo noi, quindi sarà una partita aperta e bella. Non ci sono favoriti, è 50%-50% ma c’è il peso della tifoseria per noi, è una partita in casa, abbiamo infortuni ma non deve essere una scusa, dovremo mostrare il nostro calcio con coraggio”.
