di Luca Muratgia.

Il Napoli riesce a spuntarla al Castellani contro una compagine, quella Toscana, tradizionalmente ostica e che, anche nell’ultima sfida di ieri, ha messo a dura prova gli uomini di Conte in un primo tempo particolarmente problematico caratterizzato dalla netta supremazia dei toscani e dall’assoluta incapacità dei partenopei, a proporre soluzioni offensive degne.
Del resto, proprio il tecnico salentino, nella conferenza stampa pre gara, aveva ammonito l’ambiente circa l’euforia eccessiva che circolava in città e predicato prudenza, la prudenza di chi è perfettamente a conoscenza delle problematiche che ancora attanagliano gli azzurri nonostante il momentaneo primato in classifica. L’Empoli risulta al momento, una delle rivelazioni del campionato, ben allenata da un allenatore esperto come D’Aversa, che finora è riuscito a creare difficoltà a tutte le squadre che ha incontrato e che dall’inizio del campionato è risultata una delle squadre più impenetrabili con una media gol subiti ben al di sotto della media della serie A.
Ad ogni buon conto, al netto delle qualità dell’avversario, i partenopei nel primo tempo hanno sballato completamente l’approccio, con una distanza tra i reparti che ha favorito gli inserimenti delle mezze ali toscane e con una ripartenza dal basso estremamente lenta determinata anche dall’aggressività degli avanti toscani. La situazione di difficoltà creatasi, è stata determinata anche dalle non ottimali condizioni atletica e mentale di quelli che dovrebbero rappresentare gli interpreti principali nel disegno tattico del tecnico, Lukaku su tutti che è parso lento, impacciato, sistematicamente anticipato dal suo marcatore; Billy Gilmur, designato come sostituto naturale di Lobotka, infortunatosi nell’impegno della Slovacchia impegnata in Nation League, non è ancora padrone del centrocampo al pari dello slovacco, sicuramente poco aiutato dall’andamento della partita e sistematicamente scavalcato dai lanci lunghi dei difensori azzurri, costretti a simili giocate dalla pressione feroce dell’Empoli.
Il Napoli comunque è una squadra capace di soffrire ed aspettare, patisce la foga dei toscani nel primo tempo senza però mai cedere, riuscendo a condurre il risultato sullo 0-0 fino al termine della prima frazione di gioco in attesa che Conte disponga gli opportuni accorgimenti. Ed in effetti nel secondo tempo si assiste ad un canovaccio completamente diverso. Gli ingressi di Simeone per l’impalpabile Lukaku e di Olivera per Spinazzola, conferiscono agli azzurri un assetto più aggressivo, più equilibrato e decisamente più compatto. L’episodio che sarà poi determinante per il conseguimento del risultato finale, è figlio proprio di tali accorgimenti con Di Lorenzo che recupera un pallone che sembrava ormai destinato al calcio di fondo favorendo il neo entrato Simeone il cui tiro a botta sicura trova la ribattuta di un difensore toscano, ne approfitta Politano che si avventa sul pallone ma viene inesorabilmente abbattuto in area di rigore. Rigore netto che Kvaratskhelia realizza con la freddezza del fuoriclasse. La rete realizzata cambia completamente l’inerzia della gara, il Napoli si appropria del centrocampo e resta impenetrabile in difesa con una prestazione sontuosa di Buongiorno e con Politano che, abbassandosi sulla linea dei difensori, di fatto stringe Di Lorenzo verso il centro in una sorta di 5-3-2. Il ritrovato equilibrio tattico consente al Napoli di controllare agevolmente il match fino alla sua conclusione con una vittoria determinante, di spessore figlia del carattere e delle enormi capacità del tecnico, una vittoria da grande squadra insomma che consente agli azzurri di mantenere il primato solitario in testa alla classifica in previsione del ciclo terribile dove i partenopei, in sei partite contro Milan, Atalanta, Inter, Roma, Torino e Lazio avranno la possibilità di tastare la consistenza e lo spessore, anche caratteriale, dell’intero organico ed eventualmente le proprie aspirazioni ed ambizioni al mantenimento del primato.
Sacrosante al riguardo le parole di Conte che predica prudenza, sottolineando come al momento il Napoli appaia ancora come un cantiere aperto e che, pertanto, ha ancora enormi margini di miglioramento.

di Luca Muratgia.

Il Napoli consolida il proprio primato battendo un ottimo Como per 3-1 al Maradona al termine di una partita difficile, con i lariani che hanno mostrato, ancora una volta, grandi capacità di palleggio e qualità individuali davvero importanti. Per chi credeva che il Napoli avrebbe passeggiato e ottenuto i tre punti con estrema facilità, è rimasto inevitabilmente deluso, del resto, lo stesso Antonio Conte, nella rituale conferenza stampa pre gara, aveva messo in guardia tutto l’ambiente azzurro circa le difficoltà e le insidie che la partita presentava al punto da ordinare addirittura il ritiro per il gruppo squadra, nel timore che la squadra potesse lasciarsi contagiare dall’entusiasmo dei tifosi in seguito al conseguimento del provvisorio primato in classifica e che i giocatori potessero in qualche modo prendere sotto gamba l’impegno e sottovalutare le qualità dell’avversario reduci, tra l’altro, da due vittorie consecutive una delle quali addirittura al Gewiss Stadium contro una delle squadre più competitive dell’intero panorama nazionale come l’Atalanta.
Ed infatti le preoccupazioni del tecnico salentino si sono poi rivelate fondate perché il Napoli per avere la meglio ed allungare ulteriormente in classifica, ha dovuto sudare le tradizionali sette camicie.
Eppure l’avvio della gara ha consentito al Napoli un percorso in discesa con il vantaggio pervenuto dopo appena 29 secondi sull’asse Mc Tominay Lukaku, assist del centravanti e inserimento dello scozzese che si inserisce in area di rigore, si libera con in dribbling del diretto avversario, e batte Audero con un diagonale che tocca il palo prima di finire in rete. La rete realizzata, paradossalmente, penalizza il Napoli che si adagia colpevolmente sulla rete del vantaggio concedendo campo e iniziativa al Como che si rende pericoloso a più riprese con tiri dalla distanza ((uno dei quali colpisce il palo interno con il gioiellino Nico Paz) prima di pervenire al meritato pareggio con Strefezza con un diagonale chirurgico alla destra dell’incolpevole Caprile proprio in chiusura della prima frazione di gioco.
Il brutto primo tempo disputato, evidentemente, viene rilevato dallo stesso Conte che presumibilmente, negli spogliatoi, avrà manifestato il suo disappunto. E non è un caso che i partenopei inizino il secondo tempo con tutt’altro piglio e che la squadra scenda in campo determinata a riprendere il controllo della partita. Infatti, dopo appena 8 minuti dall’inizio della seconda frazione di gioco, nell’ambito di un’azione confusa e concitata, Oliveira si inserisca in area e venga atterrato per un fallo ineccepibile. Lukaku dal dischetto, realizza con la freddezza del campione un rigore pesantissimo che consente al Napoli di tornare in vantaggio in una fase nevralgica della partita.
Il prosieguo del match si gioca con la testa e con i nervi, ma gli azzurri mostrano, a differenza del primo tempo, di mantenere saldamente il controllo del match. Dopo un clamoroso rigore negato a Kvaratskhelia, spinto a die mani platealmente in area di rigore, il Napoli archivia la pratica con Neres subentrato proprio al georgiano; il fantasista brasiliano, imbeccato da in pregevole assist di Lukaku, a tu per tu con Audero, lo batte con estrema freddezza confezionando il 3-1 che chiude la partita.
La vittoria conseguita al Maradona, consente al Napoli di andare alla sosta certi del primato in classifica anche se, dopo appena sette giornate, appare prematuro formulare qualsiasi tipo di pronostico circa l’esito finale della stagione.
Tra i protagonisti, sicuramente Romero Lukaku che, seppur apparso ancora lontano dalla sua condizione ottimale, è risultato l’artefice principale con un gol e due preziosi assist ma la palma del migliore in campo va data sicuramente a Stanialav Lobotka, il campione slovacco è stato superlativo spostando gli equilibri a centrocampo e determinando inequivocabilmente la supremazia parsa evidente nel secondo tempo tanto che lo stesso allenatore dei lariani, Fabbregas, ha speso parole di grande elogio nei confronti del regista azzurro.

di Luca Muratgia.

Il Napoli 483 giorni dopo il 4 giugno 2023, torna meritatamente capolista solitario sotto gli occhi dell’artefice principale del trionfo di un anno e mezzo fa, Luciano Spalletti. E lo fa contro una squadra, il Monza che, seppur relegato nei bassifondi della classifica, ha mostrato energia, idee e solidità; del resto proprio i brianzoli, sono risultati capaci di bloccare sul pareggio i campioni d’Italia dell”Inter, indiziati principali per la vittoria del titolo. È un Napoli cattivo, arrabbiato, cinico e se vogliamo inedito rispetto alla organizzazione a cui i tifosi erano abituati con Sarri prima e con Spalletti poi, camaleontico, capace nel primo tempo di aggredire ferocemente gli avversari, di “mordere” la partita per poi, nel secondo tempo, di abbassare il baricentro “addormentando” il match nell’attesa di ripartire e creare pericoli alla difesa avversaria.
L’inizio è risultato più complicato del previsto con un Monza “appiccicoso” sempre pronto a chiudere gli spazi e le linee di passaggi; dette caratteristiche dell’avversario, che da sempre, storicamente, enormi difficoltà hanno creato ai partenopei, questa volta lo esaltano perché sono esattamente le stesse caratteristiche con cui Conte sta permeando la squadra.
Altro aspetto di vitale importanza è la concretezza, ossia la capacità di capitalizzare al massimo le occasioni da rete create. Accade dunque che Politano, sfruttando un rimpallo favorevole, si incunei dalla destra in area di rigore e batta Turati con un diagonale chirurgico e che, appena dieci minuti dopo, al termine di un batti e ribatti in area brianzola, Kvaratskhelia scaraventi in rete da centro area, il pallone che, di fatto chiude la partita.
Nel secondo tempo il Napoli opta per il Controllo del risultato, abbassa consapevolmente il baricentro non rischiando di fatto mai di subire occasioni da gol dagli avversari.
Evidentemente gli esteti del bel gioco potrebbero storcere il naso al cospetto di un atteggiamento attendista e poco spettacolare ma questo momento storico, in un periodo di profonda trasformazione e rinnovamento, c’è poco da fare gli schizzinosi, soprattutto considerando che, dopo lo scioccante esordio di Verona, il Napoli ha inanellato 4 cleen sheet in cinque partite. Probabilmente, per conferire maggiore verve alla squadra, sempre relativamente alla seconda frazione di gioco, sarebbe risultato opportuno anticipare i cambi di Raspadori e Neres risultati evidentemente tardivi. Proprio i due subentrati infatti costruiscono le due uniche azioni pericolose (che si accompagnano ad un colpo di testa do Mc Tominay sugli sviluppi di un calcio d’angolo e finito ad un soffio dal palo della porta difesa da Turati) con un tiro del bolognese finito sull’esterno della rete e con un tiro a giro di sinistro del brasiliano finito a fin di palo.
Nonostante la vittoria e nonostante l’inaspettato primato a sei giornate dall’inizio del campionato, c’è ancora tanto da lavorare, molti aspetti lasciano qualche perplessità a cominciare dalla forma fisica di Lukaku apparso ancora fuori condizione; lo stesso Kvaratskhelia, nonostante il gol, è parso sottotono, incapace di saltare il diretto avversario e spesso nervoso e Mc Tominay che, dopo il brillante esordio di sabato scorso allo Stadium, è parso contratto e non ancora in piena sintonia con i compagni di squadra che ancora devono comprendere appieno le caratteristiche tattiche dello scozzese apparso spesso in difficoltà.
Ultima menzione la merita Zambo Anguissa, il camerunese è risultato, indiscutibilmente, il migliore in campo, padrone assoluto del centrocampo, capace di sradicare il pallone dai piedi dell’avversario con una ferocia che non si intravedeva dai tempi di spallettiana memoria.

di Luca Muratgia.

Il Napoli esce indenne da Torino in una trasferta tradizionalmente ostica che, almeno finora, ha regalato più amarezze che gioie. I partenopei acquisiscono spunti importanti da trarre al cospetto di una partita complicata da qualsiasi punto di vista la si voglia inquadrare. Uno 0-0 da valutare in maniera estremamente positiva se si considera il fattore ambientale, il valore dell’avversario, che è bene ricordarlo, lo scorso campionato è finito 18 punti sopra gli azzurri ed è risultata una delle protagoniste della campagna di rafforzamento estiva con investimenti onerosi ed importanti che si aggirano attorno ai 200 milioni di euro, ma soprattutto perché il Napoli, al netto dei confortanti risultati, è parso, finora, un cantiere ben lontano dall’essere chiuso.
Ad ergersi a protagonista, alla vigilia del match dello Stadium, è Antonio Conte che osa, proprio in una delle partite maggiormente caratterizzanti l’intero campionato, un cambio modulo, dimostrando, qualora ce ne fosse bisogno, di essere allenatore con gli attributi; difesa che passa a quattro con Rahmani e Buongiorno centrali, Di Lorenzo e Oliveira che tornano nei ruoli a cui erano abituati di esterni bassi rispettivamente di destra e di sinistra, centrocampo che vede l’inserimento dal primo minuto dello scozzese Scott McTominay di fianco ai già collaudati Anguissa e Lobotka con il classico tridente, con il consueto tridente composto da Politano e Kvaratskhelia alle spalle di Lukaku. Il tecnico salentino mostra una capacità ed una cultura calcistica di spessore assoluto, cercando di (parole pronunciate dallo stesso Conte) “cucire l’abito adatto” che, con termini meno metaforici, implica essenzialmente predisporre il modulo più congeniale sia alle caratteristiche tecniche e tattiche dei giocatori, sia alle eventuali alternative pronte a subentrare.
La partita, ad onor del vero, è risultata particolarmente bruttina con ritmi estremamente bassi e con le due compagini che si impegnano più a studiare gli avversari piuttosto che proporre un degno copione offensivo. I segnali incoraggianti giungono dalla fase difensiva; una squadra che, dopo il campionato passato concluso con 48 gol al passivo, contro una delle squadre maggiormente accreditate a contendere il titolo alla squadra da battere (l’Inter), riesce addirittura a non subire un tiro in porta durante l’intero arco del match, oltretutto in trasferta, ha ottimi motivi per ritenersi soddisfatta.
Da contraltare c’è da evidenziare come la fase offensiva abbia inevitabilmente risento delle precauzioni adottate dall’altra parte del campo. Poche azioni importanti contro una difesa, è bene ricordarlo, che nelle prime 5 giornate di campionato, non ha subito neanche un gol. Inoltre i due fuoriclasse azzurri, coloro cioè che avrebbero dovuto creare quel qualcosa in più, necessario per mettere in crisi la retroguardia bianconera, si sono resi protagonisti di una prova particolarmente incolore; Kvaratskhelia non ha inciso, non è mai riuscito a superare l’uomo nell’uno contro uno e, conseguenza inevitabile, non è mai stato capace di creare la superiorità numerica tanto da essere giustamente sostituto da Folorusho a metà del secondo tempo. Lukaku invece è apparso ancora fuori condizione e le due reti, realizzate nelle due ultime giornate contro Parma e Cagliari, hanno fornito uno scenario fuorviante e non veritiero sulle reali condizioni del centravanti belga. Resta, a mente fredda, la percezione che se il Napoli avesse espresso una maggiore velocità dalla trequarti in su, magari avrebbe addirittura potuto pensare al risultato pieno. Tra l’altro con la tenuta difensiva mostrata, se quella punizione di Politano fosse entrata, allo scadere della prima frazione di gioco, difficilmente i bianconeri avrebbero avuto importanti opportunità per pervenire al pareggio. Comunque va bene così, il risultato di parità va benissimo al Napoli, risultato che, pronosticato dopo la prima giornata avrebbe arricchito notevolmente i pochi temerari che ci avrebbero scommesso.

di Luca Muratgia.

Il Napoli balza improvvisamente in testa alla classifica del campionato di serie A espugnando con un rotondo 0-4 il campo della Domus Arena di Cagliari con una prestazione in perfetto stile “Contiano”, partita molto più difficile di quanto non racconti il risultato e decisa in maniera incontrovertibile dalle qualità dei singoli. Fino alla realizzazione dello, infatti, 0-2, la partita è parsa equilibrata, dove, probabilmente, il Cagliari avrebbe addirittura meritato un risultato diverso e solo grazie ad almeno tre prodezze di Meret, tanto discusso quanto provvidenziale, il Napoli riesce a mantenere, con i denti e con le unghie, un risicato vantaggio per almeno tre quarti della contesa prima di stroncare qualsiasi velleità degli avversari con i suoi fuoriclasse.
Già nella conferenza stampa di presentazione, Antonio Conte aveva introdotto un concetto che diverrà indispensabile nel percorso di trasformazione e di risalita, ossia quello di “sporcarsi le mani”, possedere dunque l’umiltà necessaria per scendere allo stesso livello degli avversari e combatterlo con le stesse armi; atteggiamento, aggressività, determinazione. Per tanti anni, una decina almeno, questa squadra si è rispecchiata nel concetto del bel gioco e di pervenire al risultato attraverso lo spettacolo. Questo mantra ha rappresentato, in questo lasso temporale, un punto di forza incontrovertibile ma spesso anche un limite, perché non sempre le caratteristiche degli avversari ti consentono di esprimere un’idea di gioco piacevole e troppo spesso in passato i risultati non sono pervenuti proprio per questo motivo. Il Napoli di Conte esprime l’essenza di questo concetto, si gioca bene nel momento in cui sussistono le condizioni per farlo, ma su determinati campi, in certi tipi di ambiente, quando l’espressione del bel giuoco non è consentita, risulta indispensabile badare al sodo, ottenere il risultato anche attraverso modalità diverse quali la grinta, la determinazione, l’aggressività, i famosi “Occhi della tigre” celebrati in un noto film di Sylvester Stallone.
La partita in terra sarda rappresenta la logica risultante dei concetti espressi dal tecnico salentino nella sopra riportata conferenza del pre gara. Una partita che, per caratteristiche degli avversari, per ambiente e per andamento non poteva essere vinta attraverso il gioco armonico in stile Spallettiano o Sarriano, ma andava vinta con altre armi che i partenopei sono riusciti a sfoderare seguendo i dettami del proprio allenatore.
Un primo tempo dove gli azzurri ottengono il vantaggio grazie ad un gol del capitano Di Lorenzo che approfitta anche di una fortunosa deviazione di un difensore avversario. C’è da dire che gli uomini di Conte avrebbero l’opportunità di chiudere i giochi già prima della chiusura della prima frazione di gioco, ma un poderoso salvataggio dell’ ex Luperto su Lukaku, un incomprensione tra Spinazzola e Mazzocchi e poi lo stesso Lukaku che incespica clamorosamente sul pallone dopo un assist da fenomeno di Kvaratskhelia, impediscono ai tifosi azzurri di vivere sogni tranquilli. Succede poi che, proprio allo scadere, Meret debba sfoderare una miracolosa parata a terra su un colpo di testa a colpo sicuro di Piccoli. L’inizio del secondo tempo rappresenta il momento della partita di maggiore sofferenza per i partenopei che si affidano ancora una volta a Meret che su colpo di testa Luperto che con un balzo da fenomeno caccia letteralmente via il pallone dall’angolino alla sua destra e poi, con un colpo di reni miracoloso, devia sulla traversa una bordata da 25 metri di Marin telecomandata all’incrocio dei pali. Ma il Napoli tiene, sostenuto da un centrocampo dove Anguissa torna finalmente a livelli dell’anno dello scudetto, riesce a pervenire al raddoppio sull’asse Lukaku-Kvaratskhelia, l’assist del belga è da applausi mentre il georgiano, con un tiro in perfetto stile fustal, ruba il tempo al portiere Scuffet, realizzando la rete del raddoppio che, di fatto, spegne definitivamente gli ardori rossoblu. Le reti
di Lukaku su assist del solito Kvaratskhelia e la prima rete in azzurro di Buongiorno sugli sviluppi di un calcio d’angolo, cristallizzano il risultato sullo 0-4.
Ci sarà ancora tanto da lavorare per Conte ed i suoi giocatori, il risultato finale, non deve ingannare, si è sofferto in maniera eccessiva in alcuni frangenti e un equilibrio definitivo non è stato ancora trovato.