Secondo i resoconti russi, Alexei Navalny ha fatto una breve passeggiata nella sua colonia penale siberiana, ha detto di non sentirsi bene, poi è collassato e non ha più ripreso conoscenza.

Sabato, la famiglia di Navalny ha confermato che l’attivista politico è morto alle 14.17 ora locale di venerdì 16 febbraio. Aveva 47 anni.

Le sue condizioni erano peggiorate durante i tre anni di carcere, dove aveva lamentato di non aver ricevuto cure mediche e aveva trascorso quasi 300 giorni in isolamento. Al momento del suo arresto nel gennaio 2021 aveva trascorso mesi a riprendersi dopo l’intossicazione con agenti nervini.

I dubbi

In queste ore però cresce sempre di più la convinzione, nel mondo, che il resoconto fornito dalla Russia sulla morte di Navalny non sia quello reale. Più volte gli era stato chiesto: “Temi per la tua vita?”. Il ministro degli Esteri francese Stéphane Séjourné ha affermato che Navalny “ha pagato con la vita” per la sua “resistenza all’oppressione russa”, aggiungendo che la sua morte ricorda la “realtà del regime di Vladimir Putin”.

La madre di Navalny, Lyudmila, in un post su Facebook citato dal quotidiano Novaya Gazeta, ha scritto che suo figlio era “vivo, sano e felice” quando lo ha visto l’ultima volta il 12 febbraio.

Sua moglie Yulia ha detto semplicemente: “Non possiamo davvero credere a Putin e al suo governo”.

A chi sa di dover morire, gli ultimi cinque minuti di vita sembrano interminabili, Fëdor Dostoevskij, L’idiota.

Chissà cosa avrà pensato Navalny in quei tragici minuti finali. Pentimento? Improbabile. “Non me ne pento nemmeno per un secondo”, aveva scritto in un post sul suo profilo social.

Il New York Times ha posto un’altra questione, suggerendo che c’è una domanda che i russi hanno posto più volte al leader dell’opposizione Aleksei A. Navalny, e lui ha confessato di averla trovata un po’ fastidiosa. Perché, dopo essere sopravvissuto a un fatale tentativo di avvelenamento ampiamente attribuito al Cremlino, era tornato in Russia dalla sua lunga convalescenza all’estero per affrontare la prigionia certa e una possibile morte? Persino le sue guardie carcerarie, spegnendo i registratori, gli hanno chiesto perché fosse tornato. “Non voglio rinunciare né al mio paese né alle mie convinzioni”, ha scritto Navalny in un post su Facebook il 17 gennaio per celebrare il terzo anniversario del suo ritorno e arresto nel 2021. “Non posso tradire né il primo né il secondo. Se le tue convinzioni valgono qualcosa, devi essere disposto a difenderle. E se necessario, fare qualche sacrificio”. Questa era la risposta diretta, ma per molti russi, sia quelli che lo conoscevano sia quelli che non lo conoscevano, la questione era più complessa. Alcuni di loro la consideravano quasi una tragedia greca classica: l’eroe, sapendo di essere condannato, torna comunque a casa perché, beh, se non lo facesse, non sarebbe l’eroe.

I soccorsi

L’agenzia di stampa russa Interfax riferisce che i medici hanno cercato di rianimarlo per mezz’ora. Secondo le autorità carcerarie, i medici lo hanno raggiunto nel giro di due minuti e un’ambulanza in sei minuti. La rete statale RT – vietata in molti paesi occidentali – ha avanzato la possibilità che un coagulo di sangue lo abbia ucciso.

Secondo una dichiarazione rilasciata sabato dal portavoce di Navalny, il suo corpo è nelle mani degli investigatori e la sua famiglia ha chiesto che gli fosse rilasciato.

L’avvelenamento

Nel dicembre 2020, Navalny ha accusato gli agenti dell’agenzia di sicurezza russa, l’FSB, di averlo avvelenato. Si era ammalato gravemente ed era collassato su un aereo in volo da Tomsk, in Siberia, costringendo l’aereo a un atterraggio di emergenza a Omsk mentre l’equipaggio cercava assistenza medica. I laboratori europei avrebbero poi confermato che sul suo corpo era stato trovato il Novichok, l’agente nervino di fabbricazione russa utilizzato anche per avvelenare Sergei e Yulia Skripal a Salisbury, nel Regno Unito.

In una telefonata che Navalny ha registrato, è riuscito a far ammettere a un agente dell’FSB che l’arma chimica era stata somministrata tramite la biancheria intima di Navalny in un hotel di Tomsk. L’agente Konstantin Kudryavtsev ha detto che se l’aereo non avesse effettuato un atterraggio di emergenza, sarebbe morto.

Come tutti ricorderanno, dopo le cure in Germania, Navalny è tornato in Russia nel gennaio 2021 ed è stato immediatamente arrestato. Nei mesi successivi all’incarcerazione, i suoi avvocati diramarono diversi avvertimenti sul fatto che le sue condizioni stavano peggiorando, che era gravemente malato. Lamentava forti dolori alla schiena, febbre e intorpidimento alle gambe. Parlava di privazione del sonno a causa dei “controlli” orari da parte delle guardie che gli puntavano torce negli occhi, e non aveva ancora superato i gravi effetti dell’attacco degli agenti nervini.

Non solo Navalny: i nemici dello zar e le morti “improvvise”

L’attivista anti-corruzione morto venerdì scorso, per più di un decennio ha guidato l’opposizione politica nella Russia del presidente Vladimir Putin, subendo arresti, aggressioni e un avvelenamento quasi mortale

La sua storia di attivismo lo conserverebbe come una delle principali minacce al potere di Putin. Nel 2021, il suo team elettorale ha prodotto un video virale con l’obiettivo di denunciare la costruzione di un palazzo da 1 miliardo di dollari per Putin sul Mar Nero, finanziato dalla “più grande tangente della storia”. Navalny aveva affermato che si trattava della prova del regime “feudale” di clientelismo e furto di Vladimir Putin nei confronti del popolo russo. Il video è stato visto quasi 130 milioni di volte in tre anni. E Navalny era già in custodia quando il video è stato diffuso.

Quello di Navalny è l’ultimo nome di una lunga lista di persone che hanno sofferto della “sindrome della morte improvvisa russa”, come l’hanno definita alcuni commentatori. Comprende non solo i critici assoluti di Putin, ma anche gli alleati che hanno rivolto minacce – come il leader mercenario Yevgeny Prigozhin – e coloro che hanno semplicemente insultato il Cremlino. Tra loro c’è Pavel Antov, 65 anni, un “tycoon delle salsicce” e membro del partito Russia Unita di Putin, caduto mortalmente dalla finestra di un hotel in India nel 2022, poco dopo aver negato di essere la fonte di un messaggio WhatsApp critico nei confronti della guerra in Ucraina.

Anche Vladimir Budanov è morto nel suo albergo. Mesi prima, a settembre, il capo del colosso petrolifero russo Lukoil, Ravil Maganov, sarebbe caduto dalla finestra di un ospedale a Mosca. Anche lui era stato critico nei confronti della guerra in Ucraina. Solo tre anni prima gli era stato conferito un premio alla carriera dal presidente russo.

Boris Nemtsov, un carismatico leader dell’opposizione che era stato vice primo ministro negli anni ’90, è stato colpito quattro volte alla schiena in vista delle elezioni al Cremlino nel 2015.

Anna Politkovskaya, una giornalista che ha scritto libri sullo stato di polizia russo sotto Vladimir Putin, è stata assassinata nel 2006 da killer a contratto. Sono stati pagati, secondo un giudice del processo, da “una persona sconosciuta”. Uno dei suoi assassini ha poi combattuto in Ucraina e ora è stato graziato.

Alexander Litvinenko, ex agente del KGB e critico di Putin, morì a Londra nel 2006, tre settimane dopo aver bevuto una tazza di tè arricchita con un elemento radioattivo mortale, il polonio-210. Un’inchiesta britannica ha scoperto che Litvinenko è stato avvelenato dagli agenti dell’FSB Andrei Lugovoi e Dmitry Kovtun, che agivano su ordini che “probabilmente” erano stati approvati da Putin. Il Cremlino non commenta queste morti o nega qualsiasi coinvolgimento.